Известен с 1599 г. как местечко, центр Вилейского староства Ошмянского повета Великого княжества Литовского. С 1793 г. – в составе России, с 1795 г. – центр уезда. В 1921–1939 гг. – в составе Польши, центр повета Виленского воеводства. С 1939 г. – в БССР, центр Вилейской области. С 1946 г. – центр района. С 1944 г. – в Молодечненской области, а с 1960 г. – в Минской области, город областного подчинения.
    Центр Вилейского района Минской области. Находится на р. Вилия.